Kulisy handlu tygrysami w serii „Ciemna strona świata” National Geographic - Mariana van Zeller podąża m.in. tropem Joe Exotica.

W nowej 8-odcinkowej serii dokumentalnej National Geographic „Ciemna strona świata” Mariana van Zeller infiltruje sieci nielegalnego handlu, by zrozumieć i zbadać skalę tego procederu. Handel tygrysami to pierwszy z prześwietlanych w serii sektorów czarnego rynku. By móc przyjrzeć się problemowi z bliska, dziennikarka udaje się w podróż śladami największych graczy tego biznesu. Podąża też tropem Joe Exotica – ekscentrycznego hodowcy tygrysów, który odbywa obecnie wyrok za popełnienie 17 przestępstw federalnych związanych z wykorzystywaniem zwierząt oraz 2 zlecenia morderstwa Carole Baskin, walczącej przez lata z jego działalnością. Dociekliwa dziennikarka przeprowadza z Joe telefoniczny wywiad z miejsca jego osadzenia. Czy król tygrysów czuje się winny zarzucanych mu czynów i jest świadomy ich konsekwencji? W rozmowie z Marianą van Zeller ujawnia, że jego nastawienie do prowadzonego przez lata biznesu uległo zmianie.

Z pierwszego odcinka serii dowiadujemy się też, że obecnie na terenie USA w niewoli przebywa szacunkowo od 5 000 do 10 000 tygrysów, podczas gdy na wolności żyje ich w tej chwili mniej niż 4 000. Z kolei na czarnym rynku w Azji dzikie koty trafiają na rzeź. Przerabia się je na cenne produkty. Kości tych zwierząt - uważane za lecznicze, pomimo braku na to naukowych dowodów – wykorzystuje się w tradycyjnej medycynie chińskiej oraz do produkcji luksusowych dóbr, takich jak np. tygrysi likier.

W poszukiwaniu odpowiedzi na pytania o motywy działania ludzi, zajmujących się handlem dzikimi kotami, Mariana wyrusza do Tajlandii. Dociera w okolice jej granic z Birmą i Laosem – na terytorium zwane Złotym Trójkątem, znane z produkcji opium oraz nielegalnego handlu tygrysami. Dziennikarka wiele ryzykuje, starając się poznać tę niebezpieczną branżę.

Handel tygrysami to dopiero początek. W kolejnych odcinkach serii „Ciemna strona świata” Mariana wyruszy na ulice Miami, by zajrzeć za kulisy niezwykle intratnego biznesu, jakim jest handel kokainą (odcinek „Kokaina” – premiera 6 lutego). Obnaży sekrety peruwiańskiego półświatka, pełnego mistrzów podrabiania dolarów (odcinek „Fałszerstwa” – premiera 13 lutego), pozna najskuteczniejszych naciągaczy świata (odcinek „Wyłudzenia” – premiera 20 lutego) oraz skontaktuje się z chemikami, dilerami i użytkownikami sterydów, by przyjrzeć się z bliska nielegalnemu obrotowi tymi środkami (odcinek „Sterydy” – premiera 27 lutego).